别疯，高盐饮食真的会损伤大脑
小时候，你大概听父母说起过这样一句话：“我吃过的盐比你吃过的米都多”。
不过，看完这篇文章，父母们大概会默默地把这句话从他们的金句语录中划掉了。
根据《Nature Neuroscience》2018年1月公布的一项研究，高盐饮食会增加脑血管疾病和痴呆风险。
高盐和高血压相关我们都知道了，它和痴呆又是怎么挂上钩的呢？
1.
被「抢食」的大脑
在解释这个试验之前，我们先来认识一种叫做白细胞介素-17（IL-17）的物质。
IL-17是一种主要由辅助T细胞TH17产生的促炎细胞因子，包括IL17A，IL-17B，IL-17C，IL-17D，IL-17E和IL-17F。
它能够诱导免疫细胞（如单核细胞和嗜中性粒细胞）聚集在炎症部位，并协助肿瘤坏死因子和白细胞介素-1，从而起到调节免疫的作用。
IL-17家族信号通路示意图
不难想象，如果IL-17通路受到影响，不管是过多还是过少，都会对我们免疫系统的功能产生影响。比如说，牛皮癣患者就是因为身体内的IL-17富集。
所以，IL-17很自然地就成为了疾病治疗中的一个重要靶点。
比如说，类风湿关节炎、牛皮癣这种由于免疫系统过度反应导致的疾病，就可以针对IL-17开发抑制剂来进行治疗；而在胃腺癌、卵巢癌等癌症的治疗中，则可以通过促进IL-17的表达来强化免疫。
图示为使用了IL-17抗体13082-1-AP后的人体结直肠癌组织载玻片
那么，它和高盐饮食有什么关系呢？
盐类主要是在肠胃中吸收。当饮食中的盐过高，就会导致肠道中TH17细胞的增多，由它产生的IL-17也显著增多，使得大脑中的静息血流量由此也大大减少（约25%-28%）；同时，IL-17还能够抑制内皮细胞中的一氧化氮合酶（eNOS）从而影响了大脑对血管的调节。
也就是说，大脑只能眼睁睁地看见自己管里的血量减少，但是却不能够改变这种现状。
高盐饮食下，IL-17（绿色荧光部分）水平显著升高
最终结果就是大脑因此出现了功能障碍。
等等，这个血流量跟大脑功能又是怎么扯上关系的？
2.
NO，让血管更宽一点
大脑的重要性不言而喻。
我们可以用血液做一个大概的衡量。一般来说，静息状态下，成年人的每100g的脑组织每分钟需要至少42ml的氧气和75mg的葡萄糖供应；算下来，24小时内通过成人大脑的血液总量大概是1.438L，其中的氧气约72L、葡萄糖约144g。
这是什么概念呢？
大脑只占人体体重的2%，也就是说，这2%耗掉掉了全身耗氧量的25%和15%的心脏输出总血量。完全可以毫不夸张地说，没有这些血液，大脑分分钟就能死机，甚至关机给你看。
比如说，不少段子中笑言「聪明绝顶」，其实就是因为大脑血流量不够充足的原因。有限的血量被优先用在了更重要的生理功能上，所以不那么重要的头发，大脑也就随它去了。
一般来说，当脑动脉血流中断超过1秒钟，脑细胞就会受到损害；如果中断时间超过3分钟，脑细胞就会严重受损，已经不能完全恢复了；如果血流持续中断30分钟，脑坏死就不可避免了。
不过，正是由于血流量对于大脑如此重要，所以大脑有着一套完整的机制来自我保护。前面提到的内皮细胞产生一氧化氮合酶（eNOS）就是其中一步。
一氧化氮合酶能够促进内皮细胞产生一氧化氮（NO），从而使血管舒张；同时，它还能抑制血小板凝结，抑制血栓的生成。最终结果就是让单位时间内通过的血流量增加。当这一调节机制受损，就会导致高血压、先兆子痫、糖尿病、肥胖、勃起功能障碍、偏头痛等疾病。
内皮细胞产生一氧化氮流程示意图
在高盐饮食的案例中，小鼠大脑皮层的血流量直接下降了28％；维持高盐饮食8周后，海马区血流量也下降25％。所以，高盐饮食引起大脑功能障碍的结论也就不难理解了。
实际上，在对高盐饮食后的小鼠进行多项行为进行测试后的结果，也印证了这一点：高盐饮食饮食后的小鼠在迷宫测试、筑巢和物体识别测试中表现明显差的多，对晶须刺激或笼内新物体也不能正常响应。
3.
高盐造成的大脑损伤能恢复吗？
高盐饮食既然会导致的大脑功能障碍。那么问题来了，恢复正常饮食这种伤害也能恢复吗？
可以的。
根据研究，大脑的血流量在恢复正常饮食4周后就会恢复正常。并且，根据该反应机制，研究人员还尝试了用药物来降低IL-17水平，结果也是可行的。抑制剂Y27632能够通过改善IL-17-ROCK途径来降低IL-17水平，来保障一氧化氮生成，从而改善了大脑的血流量。
恢复正常饮食后，小鼠脑部血流量也有所改善
这么一看，不光是高血压患者，每个人其实都应该注重日常饮食中盐的摄入了。
根据世界卫生组织的建议，成人每天摄入盐量不应超过5g（纳摄入低于2g），《中国居民膳食指南（2016）》给出的建议是成人每天摄入盐量不能超过6g。对于，15岁以下的儿童来说，这个量则更低。
5g盐大概是多少呢？
大概是五个一角硬币那么大。
是不是顿时松了一口气。
恨不得拍着胸脯说自己一天肯定吃不了这么多盐。
不，这个5g是一天的总量。
除了食盐，我们摄入的食物和其他调料中也会含有，比如说酱油、鱼露、腌肉、火腿或其他加工肉类、咸菜、咸味零食、浓缩汤料、面包、奶酪等。所以不少总觉得自己吃的健康、淡盐的人，其实很可能也不知不觉地维持了长期的高盐饮食。
根据2016年《美国医学会期刊》（JAMA），在对中国20个省市住户（包括城镇和乡村）2009-2012年间的食盐摄入量及钠摄入总量跟踪调查显示，受访的中国人每日平均盐摄入量在9.1g，纳摄入量是5.4g，差不多两倍于建议使用量。
试验中小鼠的盐摄入量是多少呢？大约是健康饮食的8倍。
不过考虑到上面的9.1g只是一个平均值，所以这样的结果依旧值得参考。
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参考资料
[1]Giuseppe Faraco et al. Dietary salt promotes neurovascular and cognitive dysfunction through a gut-initiated TH17 response, Nature Neuroscience (2018). DOI: 10.1038/s41593-017-0059-z
[2]David B. Hipgrave, Suying Chang, Xiaowei Li, et al. Salt and Sodium Intake in China. JAMA. 2016;315(7):703-705.doi:10.1001/jama.2015.15816
[3]世界卫生组织.减盐建议（2016）
[4]中国营养学会.中国居民膳食指南（2016）